De Brel à Navier – Stokes

« Avec la mer du Nord pour dernier terrain vague,

Et des vagues de dunes pour arrêter les vagues,

Et de vagues rochers que les marées dépassent,

Et qui ont à jamais le coeur à marée basse. »

Le grand Jacques l'a chanté avec une telle conviction, et la force de son imaginaire est à ce point chargée de signification, que nous en subissons aujourd'hui encore la puissance descriptive : le Plat Pays ne se conçoit pas autrement que par des plages bordées de dunes, affrontant sans relâche une mer plus ou moins mouvementée. Le poète le constate : les dunes peuvent prendre la forme de vagues. Et leurs mouvements, s'ils sont plus lents, n'en sont pas moins comparables. Le scientifique va lui donner (partiellement) raison. Pour le comprendre, il faut se pencher sur la mécanique des fluides. Ce chapitre de la physique mathématique se développe particulièrement de nos jours, trouvant des applications nouvelles par le biais de l'informatique et des processus de simulation qui s'avèrent surtout utiles dans le domaine de l'animation, qui exige des rendus de plus en plus réalistes.