Ce petit livre dit en peu de pages tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur « le Samien aux longs cheveux ». De mathématiques, le livre n’en dit guère, mais on comprend, à sa lecture, combien la pensée rationnelle de Pythagore a pu influencer pour longtemps tous les domaines du savoir, des mathématiques et de l’astronomie à la musique et à l’art. En six chapitres (Pythagore, L’école pythagoricienne, Les penseurs pythagoriciens, Les mathématiques pythagoriciennes, La musique, la cosmologie et la physique pythagoriciennes, La connaissance, l’âme et la justice pythagoriciennes), on fait le tour du monde pythagoricien avec le maître et ses disciples qui ont si bien tenté « d’unifier les lois de l’univers à partir d’une mathématique pure ». On admire la sagesse de celui qui déclarait : « Dans la vie, les uns sont esclaves de la gloire, les autres de l’argent, mais d’autres, plus rares, observent avec soin la nature. » Pythagore était de ceux-là (voir notre dossier dans Tangente 172), et ce « Que sais-je ? » s’attache à prouver combien son mode de pensée reste vivace chez les hommes de science. Nous tenons là presque tout : références historiques et philosophiques nombreuses et documentées, éléments biographiques, précisions étymologiques… Il ne manque que quelques repères chronologiques, qui permettraient de mieux cheminer dans le temps.
