L’auteur dresse un inventaire des contributions d’Isaac Newton aux sciences physiques. Il rappelle les conceptions du savant britannique en matière d’énergie et de mouvement, puis relate de façon détaillée ses travaux sur la lumière, avec la découverte de la décomposition de la lumière blanche à l’aide d’un prisme. L’histoire des lois de la gravitation est détaillée depuis les lois de Kepler jusqu’à la révolution conceptuelle apportée par la théorie de la relativité.
Le grand intérêt de ce livre est qu’il examine les idées de Newton à l’aune des connaissances acquises depuis le xviie siècle jusqu’à aujourd’hui : on y évoque par exemple le prix Nobel reçu en 2020 par Roger Penrose pour sa modélisation des trous noirs.
Le seul regret est que l’ouvrage, écrit par un physicien, n’évoque qu’en filigrane l’œuvre mathématique de Newton, mais le sujet mériterait sans doute un autre livre à lui seul.
