Les Récréations mathéphysiques d’Alexandre Moatti offrent une compilation d’articles très courts : une page ou deux sur différents domaines allant des mathématiques à la physique. La première originalité de l’ouvrage est de mêler aussi bien des sujets issus de la physique que des mathématiques, montrant ainsi la continuité des sciences. En outre, à part quelques sujets déjà abondamment traités par ailleurs (les carrés magiques, les cercles de Villarceau…), les autres brèves sont assez originales. On ne résistera pas à l’envie de vérifier la clef de son numéro de sécurité sociale, par exemple… Un autre aspect très original de l’ouvrage est l’irruption de la relativité et de la physique nucléaire, qui sont des thèmes en général mal compris. Le traitement des sujets est scientifique, clair et précis. L’auteur nous présente de « vraies maths » et de la « vraie physique ». On pourra regretter l’absence de bibliographie, mais d’un autre côté on appréciera les nombreuses références historiques. Voilà donc un livre que nous recommandons chaudement. Il atteint son objectif, à savoir éclairer les sciences d’un jour plaisant pour donner envie de les pratiquer. Il prouve l’intérêt de ce nouveau genre d’ouvrages de vulgarisation.
