Le nombre d'or
Mario Livio
Odile Jacob
2018
320 pages
24.9 €
On situe la première définition du nombre d’or dans les Éléments d’Euclide d’Alexandrie, vers 300 ans avant notre ère : Si l’on considère un segment [AB] et un point C sur ce segment, alors la distance AC telle que AC / AB = CB / AC est le nombre d’or si BC = 1. C’est ce que Luca Pacioli appellera plus tard, en 1509, la « divine proportion ». De cette simple définition vont découler des propriétés étonnantes où seront impliqués les pentagones, les suites de Fibonacci, la peinture et l’architecture, ou encore la phyllotaxie (implantation des feuilles d’une plante sur sa tige). On retrouve le nombre d’or aussi dans la structure des quasi-cristaux, découverts en 1982 par Dan Shechtman, qui reçut le prix Nobel de chimie en 2011.
Au cours des siècles, la fascination pour le nombre d’or ne fléchira pas. Ésotérisme et croyances en tout genre lui feront la part belle. Mario Livio, tout en nous donnant les clés pour comprendre ce mystérieux nombre, démystifie les élucubrations liées à ce phénomène. C’est un livre passionnant par son sujet et par les questions philosophiques que soulève l’auteur.
