Sept pères du calcul écrit, des chiffres romains aux chiffres arabes 799 - 1202 - 1619
Alain Schärlig et Jérôme Gavin
Presse Poly Univ Romandes
2019
146 pages
24.9 €
Dans la droite ligne de leurs précédents ouvrages historiques, voici la nouvelle fresque de Jérôme Gavin et Alain Schärlig, historiens suisses du calcul. Voulant avant tout rendre hommage aux précurseurs qui, s’appuyant sur les chiffres arabes, ont lancé le calcul écrit en Europe occidentale à partir du XIIIe siècle, ils exhibent sept personnages marquants ayant publié dans les langues qui nous sont proches. Pour chacun d’eux, Léonard de Pise, Nicolas Chuquet, Johan Widmann, Luca Pacioli, Adam Ries, Robert Recorde et Johan Rudolff von Graffenried, les auteurs proposent cinq problèmes qui nous font entrer de plain-pied dans les techniques de raisonnement et de calcul de leur temps : chiffres romains, jetons, méthodes de fausse position, et enfin chiffres indiens (dits arabes aujourd’hui). L’intérêt de cette publication est accru par la mise en garde des auteurs sur le « syndrome du rétroviseur », qui nous pousserait à traiter les techniques d’hier avec les outils d’aujourd’hui. « Tournez la tête » nous disent-ils et « ne mélangez pas le passé avec le présent » : une façon rafraîchissante de se mettre en phase avec les origines du calcul.
