Logique et ensemblesNotion · Glossaire
Brentano Franz
Franz Clemens Brentano (1838-1917), philosophe et psychologue catholique, né en Allemagne et naturalisé autrichien. Il est surtout connu pour avoir réintroduit la notion d'intentionnalité dans la philosophie de l'esprit : tout acte mental vise un objet. Cette thèse, exposée dans sa Psychologie du point de vue empirique (1874), influencera profondément Husserl, Meinong et toute la phénoménologie. En logique, ses travaux portent sur l'analyse des jugements et des actes cognitifs.
Sommaire
Ce que vous allez apprendre
- Identifier ce que Brentano appelle intentionnalité.
- Séparer un acte mental de son objet visé sur un exemple.
- Relier l'ouvrage de 1874 à Husserl, Meinong et à la phénoménologie.
- Situer l'analyse des jugements dans les travaux logiques de Brentano.
En clair
En 1874, dans sa Psychologie du point de vue empirique, Franz Brentano remet au premier plan une idée simple : une pensée est toujours dirigée vers quelque chose. Lorsque vous observez une tasse, la tasse est l'objet visé par votre perception. Lorsque vous jugez que cette tasse est vide, votre jugement vise encore un objet.
Brentano nomme intentionnalité cette orientation de l'acte mental. Le mot ne désigne donc pas seulement un projet volontaire : il caractérise la relation entre un acte de l'esprit et ce qu'il vise.
Définition
Franz Clemens Brentano (1838-1917) est un philosophe et psychologue catholique, né en Allemagne puis naturalisé autrichien. Sa contribution centrale à la philosophie de l'esprit est la réintroduction de l'intentionnalité. Selon la thèse présentée dans sa Psychologie du point de vue empirique, publiée en 1874, tout acte mental vise un objet. Un acte mental et son objet visé forment ainsi les deux termes de la relation.
Le terme « objet » indique ici ce vers quoi l'esprit est dirigé. Il ne faut pas le réduire au seul objet matériel de la vie courante. Dans l'exemple de la tasse, percevoir la tasse constitue un acte, tandis que juger qu'elle est vide constitue un autre acte cognitif. Un schéma de cette relation permet de séparer l'acte mental, la visée et l'objet visé.
En logique, Brentano analyse précisément les jugements et les actes cognitifs. Sa thèse sur l'intentionnalité a profondément influencé Husserl, Meinong et la phénoménologie. Ces prolongements ne doivent toutefois pas effacer le point de départ : chez Brentano, l'intentionnalité sert à caractériser l'orientation des actes mentaux.
Un exemple, pas à pas
Situation. Une personne regarde une tasse posée devant elle, puis juge que la tasse est vide. Les données à distinguer sont la personne, la tasse, l'acte de percevoir et l'acte de juger.
1. Isoler le premier acte. La personne perçoit la tasse. L'acte mental est la perception ; son objet visé est la tasse.
2. Isoler le second acte. La personne juge que la tasse est vide. L'acte mental est maintenant un jugement ; ce jugement porte sur la tasse et son état.
3. Comparer. Les deux actes ne sont pas identiques, mais chacun est dirigé vers quelque chose. C'est cette orientation commune que la thèse de Brentano appelle intentionnalité. Le contrôle consiste à poser, pour chaque acte, la question « que vise-t-il ? » : la réponse identifie l'objet visé sans confondre celui-ci avec l'acte mental.
En pratique
Pour lire un passage sur Brentano, relevez d'abord le verbe qui nomme l'acte mental, puis demandez vers quoi cet acte est dirigé. Cette lecture par couples « acte-objet » est préférable à une simple liste de choses lorsque le texte insiste sur leur relation.
Devant un jugement, séparez l'acte de juger de ce sur quoi porte le jugement. Si la question concerne seulement la forme logique d'une phrase, une analyse de la phrase sera plus directe ; si elle concerne l'acte cognitif, la perspective de Brentano devient pertinente.
Pour situer Brentano dans l'histoire des idées, partez de l'ouvrage de 1874 et suivez la transmission de la notion d'intentionnalité vers Husserl, Meinong et la phénoménologie. Cette piste est plus précise qu'un classement fondé sur sa seule nationalité.
À ne pas confondre
Intentionnalité et intention volontaire. Une intention volontaire correspond à un projet que l'on veut accomplir. Chez Brentano, l'intentionnalité est plus large : le critère est qu'un acte mental vise un objet. Percevoir une tasse satisfait ce critère, même sans projet d'agir sur elle.
Acte mental et objet visé. L'acte est ce que fait l'esprit ; l'objet est ce vers quoi cet acte se dirige. Dans « juger que la tasse est vide », le jugement n'est donc pas la tasse : il porte sur elle et sur son état.
Limites et pièges
Ne pas attribuer à Brentano l'invention de l'intentionnalité. La source dit qu'il a réintroduit cette notion. Le symptôme du raccourci est le verbe « inventer » ; il faut parler de réintroduction et de l'influence exercée ensuite.
Ne pas fusionner naissance et nationalité. Brentano est né en Allemagne et a été naturalisé autrichien. Le qualifier seulement d'Autrichien ne doit pas conduire à le faire naître en Autriche ; les deux informations doivent rester distinctes.
Ne pas confondre titre d'ouvrage et protocole moderne. Psychologie du point de vue empirique est le titre de l'ouvrage publié en 1874. Le mot « empirique », isolé, ne suffit pas à déduire une méthode expérimentale particulière ; il faut s'en tenir à la thèse explicitement donnée.
Ne pas réduire son travail à l'intentionnalité. Cette thèse est sa contribution la plus connue, mais la source mentionne aussi ses analyses logiques des jugements et des actes cognitifs. Une présentation complète conserve ces deux axes.
Pour aller plus loin
Husserl Edmund — Situer l'un des principaux héritiers de Brentano et poursuivre l'histoire de l'intentionnalité vers la phénoménologie.
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