Husserl Edmund

En 1891, Edmund Husserl publie la Philosophie de l'arithmétique. Ce mathématicien de formation ne quitte pas les nombres par désintérêt : il veut interroger leurs fondements logiques et psychologiques.

Les cours de Franz Brentano lui apportent une idée décisive, l'intentionnalité. Husserl en fait le socle de la phénoménologie, sa propre théorie philosophique. Son parcours relie ainsi mathématiques, logique et philosophie, au lieu de les juxtaposer.

Edmund Husserl (1859–1938) est un philosophe, logicien et mathématicien allemand né à Prostějov, en Moravie. D'abord formé aux mathématiques, il s'oriente vers la philosophie sous l'influence des cours de Franz Brentano sur l'intentionnalité. Cette notion devient le fondement de la phénoménologie, théorie philosophique dont Husserl est le fondateur.

La Philosophie de l'arithmétique, publiée en 1891, ouvre sa réflexion sur les fondements logiques et psychologiques des mathématiques. Les Recherches logiques de 1900–1901 forment son premier grand ouvrage philosophique. Elles comprennent les Prolégomènes à la logique pure, suivis de six Recherches réunies sous l'intitulé Recherches pour la phénoménologie et la théorie de la connaissance. Professeur à Göttingen puis à Fribourg-en-Brisgau à partir de 1906, il publie ensuite les Idées directrices pour une phénoménologie en 1913 et les Méditations cartésiennes en 1929.

Dans les années 1930, son origine juive entraîne son exclusion de l'université et l'interdiction d'accéder aux bibliothèques. Après sa mort en 1938, ses manuscrits inédits sont mis en sécurité et conservés à Louvain. Sa pensée exerce une influence déterminante sur la philosophie européenne du XX^e siècle.

Pour suivre la formation de sa pensée sans confondre les étapes, partons de quatre repères donnés par ses ouvrages : 1891, 1900–1901, 1913 et 1929.

1. En 1891, la Philosophie de l'arithmétique engage une réflexion sur les fondements logiques et psychologiques des mathématiques.

2. En 1900–1901, les Recherches logiques deviennent son premier grand ouvrage philosophique : les Prolégomènes à la logique pure sont suivis de six Recherches.

3. En 1913, les Idées directrices pour une phénoménologie inscrivent explicitement la phénoménologie dans le titre d'un nouvel ouvrage.

4. En 1929, les Méditations cartésiennes complètent cette suite de publications. Le contrôle est chronologique : chaque titre est associé à sa date propre, sans attribuer à 1891 une théorie présentée comme issue de l'intentionnalité.

Pour situer un texte de Husserl, relevez d'abord son titre et sa date. La chronologie distingue la réflexion arithmétique de 1891, les Recherches logiques de 1900–1901 et les ouvrages phénoménologiques de 1913 et 1929.

Pour comprendre son parcours, suivez le passage des mathématiques à la philosophie. Une simple liste d'ouvrages convient pour dater ; le fil de l'intentionnalité convient mieux pour relier l'influence de Brentano à la phénoménologie.

Pour étudier la transmission de son œuvre, distinguez les publications des manuscrits inédits. Les premiers jalonnent sa carrière ; les seconds sont mis en sécurité après sa mort et conservés à Louvain.

Husserl et Brentano. Brentano est le professeur dont les cours sur l'intentionnalité influencent Husserl. Husserl est celui qui fait de cette notion le fondement de sa propre théorie philosophique, la phénoménologie.

Intentionnalité et phénoménologie. Dans le parcours présenté ici, l'intentionnalité est la notion reçue de l'enseignement de Brentano ; la phénoménologie est la théorie philosophique que Husserl fonde sur elle.

Philosophie de l'arithmétique et Recherches logiques. Le premier titre, daté de 1891, amorce une réflexion sur les fondements des mathématiques. Le second, publié en 1900–1901, est présenté comme son premier grand ouvrage philosophique.

Réduire Husserl à sa formation mathématique. Ce raccourci efface son passage vers la philosophie. Il faut conserver les deux versants : les mathématiques ouvrent sa réflexion, tandis que la phénoménologie devient sa théorie propre.

Fondre les Recherches logiques en un titre indifférencié. L'ouvrage de 1900–1901 comprend les Prolégomènes à la logique pure, suivis de six Recherches réunies sous l'intitulé Recherches pour la phénoménologie et la théorie de la connaissance. Les distinguer préserve sa structure.

Confondre œuvre publiée et archives. Les manuscrits conservés à Louvain sont signalés comme inédits. Ils ne doivent donc pas être ajoutés à la chronologie des quatre publications datées de la fiche.

Présenter les années 1930 comme une simple fin de carrière. L'exclusion de l'université et la privation d'accès aux bibliothèques sont liées à l'origine juive de Husserl. Cette contrainte historique ne doit pas être neutralisée.

L'article La philosophie des mathématiques iconoclaste de Wittgenstein permet de comparer une autre manière d'interroger philosophiquement les mathématiques.