Raphaël - peintre -

En 1508, Raphaël arrive à Rome à la demande du pape Jules II pour décorer des salles du palais pontifical. Ces espaces portent depuis le nom de Chambres de Raphaël. Le peintre a alors derrière lui une formation commencée dans l'atelier paternel, puis poursuivie à Pérouse. De 1504 à 1508, il séjourne à Florence au contact de Léonard de Vinci et de Michel-Ange.

Son parcours montre un artiste capable d'assimiler plusieurs influences sans perdre son style. Cette synthèse, marquée par une grande harmonie formelle, fait de lui une figure majeure de la Renaissance classique.

Raphaël, dont le nom complet est Raffaello Sanzio (1483-1520), est également appelé Raffaello Santi ou Raffaello Sanzio da Urbino. Peintre et architecte italien, il appartient à la Renaissance classique. Formé d'abord par son père Giovanni Santi, puis à Pérouse dans l'atelier du Pérugin, il obtient le droit d'y ouvrir son propre atelier.

De 1504 à 1508, son séjour à Florence le met au contact de Léonard de Vinci et de Michel-Ange, dont l'art l'influence profondément. Jules II l'appelle à Rome en 1508 pour décorer les salles du palais pontifical devenues les Chambres de Raphaël. En 1514, après la mort de Bramante, Léon X lui confie la direction du chantier de la basilique Saint-Pierre. Raphaël ajoute au plan une nef à cinq baies ; Michel-Ange reprend et transforme ensuite le projet, et l'édifice est achevé en 1626.

Sa pratique ne se réduit pas à une production solitaire : son atelier a pu réunir jusqu'à une cinquantaine de collaborateurs, et seules ses œuvres de jeunesse sont entièrement de sa main. Mort à trente-sept ans, de constitution fragile et épuisé par la malaria ainsi que par l'abondance des commandes, Raphaël laisse une œuvre caractérisée par la synthèse des maîtres de son temps et par une grande harmonie formelle. Ses œuvres sont aujourd'hui conservées dans les plus grands musées du monde.

Pour situer Raphaël sans mélanger les étapes de sa carrière, suivons le trajet documenté par quatre repères : sa première formation dans l'atelier de son père, son apprentissage à Pérouse, son séjour à Florence de 1504 à 1508, puis son activité romaine à partir de 1508.

1. Urbino. Giovanni Santi transmet à son fils ses premières bases artistiques. Raphaël perd son père à onze ans.

2. Pérouse. Raphaël complète sa formation dans l'atelier du Pérugin, puis obtient le droit d'ouvrir son propre atelier dans cette ville.

3. Florence. Entre 1504 et 1508, il côtoie Léonard de Vinci et Michel-Ange. Leur influence nourrit la synthèse qui caractérise son art.

4. Rome. Jules II l'y convoque en 1508 pour les futures Chambres de Raphaël. En 1514, Léon X lui confie Saint-Pierre. Le contrôle chronologique est simple : la fin du séjour florentin et l'appel à Rome coïncident en 1508, puis la responsabilité architecturale arrive six ans plus tard.

Pour identifier la personne, les noms Raffaello Sanzio, Raffaello Santi et Raffaello Sanzio da Urbino renvoient tous à Raphaël. Le prénom seul peut être ambigu ; le contexte de la Renaissance, de la peinture ou de l'architecture lève cette ambiguïté.

Pour ordonner sa carrière, associez chaque lieu à une étape : Pérouse à la formation auprès du Pérugin, Florence aux influences de Léonard de Vinci et de Michel-Ange, Rome aux commandes pontificales. Les dates 1508 et 1514 séparent clairement ces responsabilités.

Pour parler de ses œuvres, distinguez l'artiste de son atelier. La renommée de Raphaël attire un volume considérable de commandes et jusqu'à une cinquantaine de collaborateurs ; seules ses œuvres de jeunesse sont entièrement de sa main.

Raphaël et Léonard de Vinci. Ce sont deux artistes distincts. Le cas qui tranche est le séjour florentin de 1504 à 1508 : Raphaël y côtoie Léonard de Vinci et reçoit son influence ; il ne s'agit donc pas d'un autre nom de Raphaël.

Raphaël et Michel-Ange. Michel-Ange influence Raphaël à Florence, puis reprend et transforme son projet pour Saint-Pierre. Raphaël avait ajouté une nef à cinq baies ; l'essentiel de l'aspect actuel de la basilique revient à Michel-Ange.

Raphaël et Bramante. Bramante précède Raphaël sur le chantier de Saint-Pierre. C'est après la mort de Bramante, en 1514, que Léon X confie à Raphaël la direction du chantier.

Attribuer toute l'exécution à Raphaël. La présence de son nom ne signifie pas que chaque partie a été peinte par sa seule main. Son atelier a compté jusqu'à une cinquantaine de collaborateurs, pratique courante à l'époque, et seules les œuvres de jeunesse sont entièrement de lui. Il faut donc conserver la distinction entre conception, direction d'atelier et exécution personnelle.

Lui attribuer l'aspect actuel de Saint-Pierre. Raphaël a dirigé le chantier à partir de 1514 et ajouté une nef à cinq baies au plan. Michel-Ange a ensuite repris et transformé ce projet ; l'essentiel de l'aspect actuel lui revient, et la basilique n'a été achevée qu'en 1626.

Réduire son style à une seule influence. Raphaël côtoie Léonard de Vinci et Michel-Ange, mais son importance tient à sa capacité de synthèse. Il intègre les apports des maîtres de son temps pour former un style singulier, marqué par une grande harmonie formelle.

Le parcours de Raphaël invite à examiner plus précisément les influences qu'il transforme. La fiche Vinci Léonard de éclaire l'un des maîtres qu'il côtoie durant son séjour à Florence.