Dans ce court livre très dense, mais écrit dans un style alerte, l’auteur se livre à une analyse (très) critique des sondages d’opinion. En comparant la rigoureuse théorie de l’échantillonnage statistique, et, dit-il, le « bricolage » à l’œuvre dans les sondages effectivement réalisés par les instituts, Michel Lejeune est sans concession pour ces derniers. Il analyse successivement plusieurs points problématiques de la pratique sondagière actuelle : la mise en place d’échantillons obtenus par quotas plutôt que de manière aléatoire, et le recours accru aux « access panels » auto-sélectionnés ; les biais, très nombreux, qui se rencontrent tout au long de la mise en place d’un sondage d’opinion ; le redressement des chiffres bruts qui n’est jamais discuté, ou même mentionné…
L’auteur ne se limite pas à dénoncer les mauvaises pratiques : il consacre son épilogue à proposer des pistes de progrès, que l’on pourrait résumer par « moins mais mieux » : effectuer moins de sondages, mais de meilleure qualité, sous l’égide d’une charte contraignante et d’une transparence des méthodes utilisées.
