Pierre Simon Laplace

Los científicos y estudiantes de todo el mundo conocen nociones que llevan su nombre: el laplaciano, la ley de Laplace-Gauss, la transformada de Laplace, las matrices de Laplace y muchas más. Sin embargo, Pierre-Simon Laplace sigue siendo poco conocido y está lejos de ser reconocido en su justo valor. A menudo criticado por haber estado al servicio de los regímenes sucesivos, del Antiguo Régimen a la Restauración, su personalidad es en realidad más compleja y más profunda. En cuanto a sus trabajos, son de una impresionante variedad: probabilidades, cálculo diferencial, álgebra, mecánica celeste, física, pero también filosofía de las ciencias y matemática social. Su preocupación principal era comprender el mundo y sus leyes físicas. Miembro activo de la Academia de las ciencias, servido por su excelente pluma, es uno de los pocos matemáticos en haber entrado en la Academia francesa. En esta obra, descubrirá las múltiples facetas de aquel que a veces es apodado «el Newton francés
El sumario
Dossier 1: Un sabio imprescindible
Alimentando rápidamente altas aspiraciones, Laplace se impuso un ritmo de trabajo impresionante en relación con numerosos campos. Su vida revela un hombre mucho más complejo y profundo que la imagen que a menudo se tiene de él.
Temas tratados
El hombre de todas las épocas Un gigante pasado a la posteridad Del círculo del Arsenal a la Sociedad de Arcueil El protector de la juventud Dios, ¿una hipótesis no necesaria? Las múltiples funciones de Laplace Los inicios del álgebra lineal
Dossier 2: El compromiso político
Laplace vivió sucesivamente bajo el Antiguo Régimen, la Revolución, el Imperio y la Restauración y se implicó en política desde la perspectiva de una forma de interés científico superior a los azares de los gobiernos sucesivos. Temas tratados
El malquerido de los historiadores Un papel en la caída de Napoleón Un interés pedagógico por la transmisión del conocimiento Un sabio que quiere popularizar El efímero calendario republicano
Dossier 3: La mecánica celeste
A fuerza de trabajos, Laplace descubre fenómenos poco conocidos: las llamadas fuerzas de Coriolis, la dinámica de las mareas, las resonancias gravitacionales... ¡El polímata normando había incluso predicho la existencia de los agujeros negros!
Temas traités
El imperio de las resonancias Una mirada innovadora sobre las ecuaciones diferenciales De la ecuación de Laplace al laplaciano La intuición genial de la existencia de los agujeros negros El flujo y reflujo del mar Mary Somerville y la Mecánica celeste
Dossier 4: Las probabilidades en la práctica
Aunque convencido del funcionamiento determinista del Universo, Laplace contribuyó notablemente al desarrollo del cálculo de probabilidades, haciéndolo entrar en el campo de las matemáticas.
Temas tratados
El filósofo del azar Las probabilidades y su metafísica D'Alembert y «cara o cruz». Una disputa histórica Recuento y ley normal La primera ley de los grandes números ¿El Sol se levantará mañana? Las tres leyes de los errores de Laplace Matemáticas en el tribunal De la probabilidad de los testimonios a la apuesta de Pascal
Dossier 5: Hacia la física teórica
Equipado con los avances del cálculo diferencial, algunos siendo obra del propio Laplace, el sabio despliega toda su potencia demostrativa para recuperar leyes ya conocidas, pero también para establecer nuevas.
Temas tratados
Laplace y Lavoisier, relaciones complejas De la termodinámica a la velocidad del sonido El estudio de la capilaridad La óptica al servicio de la astronomía