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A differenza dell’Artico, dove la superficie della banchisa invernale diminuisce, l’estensione dei ghiacci antartici aumenta. Come spiegare questo paradosso, se la temperatura aumenta?
Laplace si interessò al «flusso e riflusso del mare», per riprendere la sua espressione. Dopo aver analizzato gli approcci dei suoi predecessori, comprese l’impatto della rotazione terrestre e studiò il fenomeno delle maree; aprì così la strada a un calcolo preciso dei loro orari.
I rivoluzionari introdussero il sistema decimale nel campo dei pesi e delle misure e, nonostante qualche irriducibile anglosassone, esso si impose in tutto il pianeta. Eppure le basi 12 e 60 sopravvivono ancora, per esempio nella misura degli angoli o del trascorrere del tempo…
Lasciate andare alla deriva un tappo sulla superficie di un corso d’acqua. Quando la traiettoria che segue è troppo difficile da calcolare, bisogna accontentarsi di metodi di approssimazione. A volte, però, il modo in cui l’acqua scorre rende problematica l’affidabilità di tali metodi.
