Cartwright Mary

Mary Lucy Cartwright (1900–1998), mathématicienne britannique. Issue d'une famille modeste — son père était vicaire — elle fut instruite jusqu'à onze ans par des gouvernantes, avant d'intégrer un collège où elle s'intéressa d'abord à l'histoire, puis aux mathématiques. En 1919, elle entre au St Hugh's College d'Oxford, parmi les très rares étudiantes féminines. Elle y lit l'ouvrage Modern Analysis de Whittaker et Watson, et rejoint le séminaire de G. H. Hardy. En 1923, elle est la première femme à obtenir le first class degree, diplôme terminal de haut niveau. Après une période d'enseignement secondaire, elle retourne à Oxford où elle prépare, sous la direction de Hardy et Titchmarsh, une thèse sur les zéros des fonctions entières d'espèces spéciales, soutenue en 1930. Elle poursuit sa carrière à Cambridge, où elle enseigne la théorie des fonctions jusqu'à sa retraite en 1968, puis collabore à l'édition des œuvres complètes de Hardy. Ses travaux couvrent un très large spectre : fonctions réelles et complexes, fonctions holomorphes, topologie, équations différentielles, oscillations non linéaires et systèmes dynamiques. Elle est considérée comme une précurseure de la théorie du chaos. Elle a reçu de nombreuses distinctions honorifiques.