Ces performances sont limitées physiologiquement, mais aussi par la lutte antidopage et la restriction des innovations technologiques (chaussures, maillots…). Sur les graphiques sont représentées les dix meilleures performances mondiales annuelles de 1890 à 2014 pour les 100 m et poids masculins. On y voit l’impact des deux guerres mondiales, mais aussi l’effet du contrôle antidopage. On constate aussi que le 100 m, comme le marathon, présente encore une légère progression.