Le prestazioni sono limitate dalla fisiologia, ma anche dalla lotta al doping e dalle restrizioni alle innovazioni tecnologiche (scarpe, costumi…). I grafici mostrano le dieci migliori prestazioni mondiali annuali dal 1890 al 2014 nei 100 metri e nel getto del peso maschili. Vi si osserva l’impatto delle due guerre mondiali, ma anche l’effetto dei controlli antidoping. Si nota inoltre che i 100 m, come la maratona, continuano a mostrare un lieve miglioramento.