Fue allí donde se descubrieron, en el siglo 18.º, en la biblioteca de una rica residencia, varios rollos conservados en el Institut de France. Dos de ellos atraen especialmente la atención hoy, hasta el punto de que un equipo de investigadores liderado por Brent Seales (Universidad de Kentucky, en Gran Bretaña) ha convocado un premio de 250 000 $ para descifrarlos. Probablemente se trate de dos obras de historia, que aportarían mucha información sobre la vida cotidiana de la época.
¿Qué pintan aquí las matemáticas? Pues bien, los dos rollos están en realidad completamente carbonizados y es imposible desenrollarlos sin deteriorarlos. Sin embargo, los dos papiros se han escaneado, y un estudio tomográfico ha permitido obtener algunos datos sin abrirlos, al detectar variaciones ínfimas en su estructura. Ahora queda procesar las imágenes mediante procedimientos de inteligencia artificial.
La idea del premio es aunar esfuerzos y estimular la emulación para mejorar el rendimiento de los algoritmos ya existentes. Comienza así una formidable aventura científica en la que cada disciplina aportará su granito de arena.
