Che cosa capiscono i lettori? Si potrebbe pensare che quasi una famiglia su due, negli Stati Uniti, non abbia figli. Questa statistica non ha alcun senso!
Certo, la scelta della fascia 15-44 anni è giudiziosa: corrisponde pressoché al periodo di fertilità delle donne. Il numero di donne che hanno figli al di fuori di questa fascia è piuttosto basso. Ma non dimentichiamo che alcune donne non avranno mai figli. In Francia, è il caso del 10% di quelle nate nel 1940. Questa percentuale aumenta e si aggirerà senza dubbio intorno al 15% per quelle nate nel 1980. Teniamo infine presente un’ultima statistica: sempre in Francia, oggi, l’età media delle donne che danno alla luce un figlio per la prima volta è di 28 anni, mentre l’età media al parto è di 30 anni.
Facciamo ora una semplice simulazione: consideriamo una popolazione teorica di donne di età diverse, dai 15 ai 44 anni, in cui ogni classe di età ha la stessa consistenza numerica (supponiamo una mortalità nulla durante questi trent’anni). Immaginiamo che il 50% delle donne dia alla luce il primo figlio a 25 anni, che il 10% non abbia mai figli e che il restante 40% dia alla luce il primo figlio a 30 anni. Allora, in questa popolazione teorica,
