¿Qué entienden los lectores? Podría pensarse que casi uno de cada dos hogares de Estados Unidos no tiene hijos. ¡Esta estadística sencillamente no tiene sentido!
Es cierto que la elección del intervalo de 15 a 44 años es acertada: se corresponde aproximadamente con el periodo de fertilidad de las mujeres. El número de mujeres que tienen hijos fuera de ese intervalo es bastante reducido. Pero no olvidemos que algunas mujeres nunca tendrán hijos. En Francia, es el caso del 10% de las nacidas en 1940. Este porcentaje aumenta y probablemente rondará el 15% entre las nacidas en 1980. Por último, tengamos presente una última estadística: también en Francia, hoy la edad media de las mujeres que dan a luz por primera vez es de 28 años, y la de las mujeres que dan a luz, de 30 años.
Hagamos ahora una simulación sencilla: consideremos una población teórica de mujeres de distintas edades, entre 15 y 44 años, con el mismo número de mujeres en cada grupo de edad (suponemos una mortalidad nula durante esos treinta años). Imaginemos que el 50% de las mujeres tiene su primer hijo a los 25 años, que el 10% nunca tiene hijos y que el 40% restante tiene su primer hijo a los 30 años. Entonces, en esta población teórica,
