
Problème de mats : Les dieux-planètes des Babyloniens
Problème de mats : Les dieux-planètes des Babyloniens
Comment les Babyloniens associaient-ils chaque jour et chaque heure à un dieu-planète ? Un puzzle basé sur des cycles de 7.


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Comment les Babyloniens associaient-ils chaque jour et chaque heure à un dieu-planète ? Un puzzle basé sur des cycles de 7.


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La parola pianeta deriva da un termine greco che significa «astro errante». Questa etimologia lascia intuire che il moto dei pianeti, tra cui i Greci annoveravano la Luna e il Sole, non è facile da definire e sembra sottrarsi a ogni logica.

La superficie che ci è più familiare, quella che percorriamo ogni giorno, solleva molte domande: qual è esattamente la forma della Terra? Non è né una sfera né un ellissoide. Questo oggetto irregolare, il geoide, possiede proprietà talvolta sottili. Intervista a uno specialista dell’argomento.

Grazie alla prospettiva offertagli dalla profonda padronanza delle conoscenze astronomiche e matematiche del suo tempo, al-Bīrūnī riesce a rendere comprensibile il complessissimo metodo di calcolo delle distanze tra i pianeti elaborato nel II secolo da Tolomeo, un passo decisivo verso l’astronomia moderna.

Come misurare la distanza che ci separa dai diversi pianeti del sistema solare? Si può usare una stessa unità di riferimento, per esempio la distanza tra la Terra e il Sole. Ma come stimare quest’ultima? La storia di questi calcoli risale almeno agli studiosi dell’Antichità!