Cassini - famille -

Famille d'astronomes, géodésiens et cartographes français d'origine italienne dont les membres ont dirigé l'Observatoire de Paris pendant plus d'un siècle, de père en fils. Giovanni Domenico Cassini (1625-1712), dit Cassini I, astronome d'origine italienne naturalisé français, fut le premier directeur de l'Observatoire de Paris et le fondateur de la lignée. Observateur exceptionnel, il découvrit plusieurs satellites de Saturne et la division de l'anneau qui porte son nom. Son fils Jacques Cassini (1677-1756), dit Cassini II, lui succéda à la tête de l'Observatoire et se consacra principalement à la mesure de la forme de la Terre, défendant contre Newton la thèse d'un allongement aux pôles. César-François Cassini de Thury (1714-1784), dit Cassini III, fils de Jacques, modifia les conclusions de son père sur la forme terrestre et entreprit la réalisation de la première carte générale de France établie par triangulation systématique, oeuvre qui demeure son legs scientifique majeur. Jean-Dominique comte de Cassini (1748-1845), dit Cassini IV, fils de César-François, acheva la publication de cette carte et participa aux opérations de raccordement des méridiens de Paris et de Greenwich, avant de se retirer de la vie scientifique après la Révolution. Alexandre-Henri (1781-1832), vicomte de Cassini, fils de ce dernier, abandonna la tradition familiale pour se consacrer à la magistrature et à la botanique, mettant fin à la lignée des Cassini astronomes.