Cette bande dessinée jeunesse est librement adaptée de l’essai Mathematica. Une aventure au cœur de nous-mêmes de David Bessis (Seuil, 2022) destiné au grand public.
On y suit Lilian, un enfant ordinaire qui vit comme une fatalité d’être « un littéraire » réfractaire aux mathématiques. Son amie Abscisse, pétillante « matheuse », l’entraîne dans son univers mathémagique. Dans la famille Ixigrec, en effet, les maths se vivent comme une aventure : leur monde est polymorphe, tel qu’ils veulent se le représenter, à mi-chemin entre la magie et la logique.
« Comment on apprend ? », « Se tromper, c’est super », « Mon cerveau en pâte à modeler » etc. sont autant de chapitres, résumés façon sketchnote, sur une copie quadrillée rigolote. Ces thématiques désacralisent l’activité mathématique et invitent chacun à suivre son Intuition, qui est d’ailleurs un des personnages de la BD. Le livre explicite que notre cerveau est capable de plasticité, que l’appropriation d’une notion prend du temps et que les représentations mentales imagées sont des aides essentielles. Il met en avant la multiplicité des chemins pour résoudre une même situation mathématique. Il souligne qu’Einstein non plus n’a pas trouvé les solutions à tous ses problèmes tout de suite et que le langage mathématique – dont les enseignants sont les passeurs – est souvent effrayant avant de devenir familier.
Ce livre n’a donc pas vocation à enseigner des concepts scientifiques mais plutôt à démystifier leur approche. Ce thème n’est pas forcément séduisant d’emblée pour des préadolescents, mais leurs parents ou enseignants peuvent les inviter à changer de regard, via cette lecture, pour apprivoiser les maths. Si l’on peut regretter quelques longueurs ou répétitions, on salue la présence d’une héroïne qui aime et comprend les mathématiques, ce qui n’est pas encore si répandu en littérature jeunesse. Les jeunes (à partir de 10 ans) apprécieront le graphisme ludique et coloré de l’album, quand les plus âgés goûteront l’humour pince-sans-rire du chien Pi.
