Paul Matthieu Hermann Laurent (1841–1908).
En un breve libro publicado en 1902, Petit Traité d'économie politique mathématique, el matemático Hermann Laurent —que no debe confundirse con Pierre Alphonse Laurent (1813–1854), conocido por las «series de Laurent»— presenta la siguiente propuesta, que el autor prefirió atribuir a uno de sus amigos.
«Habría que instalar en determinados lugares unas máquinas que cargaran acumuladores eléctricos mediante el giro de una manivela; tras cierto número de vueltas de manivela, dejarían caer una moneda de diez céntimos. Ese número de vueltas sería lo bastante grande para que resultara penoso ganar los dos sous. De modo que un hombre que se encontrase accidentalmente sin trabajo tendría interés en buscar otro. Como he dicho, el trabajo de la manivela no se perdería: se emplearía para producir electricidad, con cuya venta se podría reponer el dinero de la máquina. Si esta combinación resulta extraña, proporciona una indicación sobre el camino que hay que seguir para aliviar al hombre que quiere trabajar, pero temporalmente no puede hacerlo.»
