Paul Matthieu Hermann Laurent (1841–1908).
Nel breve volume del 1902 del matematico Hermann Laurent, Petit Traité d'économie politique mathématique, da non confondere con Pierre Alphonse Laurent (1813–1854), noto per le «serie di Laurent», si trova la proposta seguente, che l’autore preferì attribuire a un suo amico.
«In alcuni luoghi bisognerebbe installare macchine in cui, azionando una manovella, si caricherebbero accumulatori elettrici e che, dopo un certo numero di giri, lascerebbero cadere una moneta da dieci centesimi. Il numero di giri di manovella sarebbe abbastanza elevato da rendere faticoso guadagnare quei due soldi. Così un uomo che si trovasse accidentalmente senza lavoro avrebbe interesse a cercarne un altro. Come ho detto, il lavoro della manovella non andrebbe perduto: servirebbe a produrre elettricità, il cui prezzo potrebbe servire a rifornire la macchina di spiccioli. Per quanto strana sia questa soluzione, indica la strada da seguire per aiutare chi desidera lavorare ma momentaneamente non può farlo.»
