Cassini de Thury Jean-Dominique

Jean-Dominique Cassini de Thury (1748-1845), dit Cassini IV ou comte de Cassini, arrière-petit-fils de Giovanni Domenico Cassini et fils de César-François Cassini. Il est le dernier représentant de la lignée des astronomes Cassini à la tête de l'Observatoire de Paris. En 1768, il est envoyé en mission dans l'Atlantique comme commissaire chargé de l'épreuve des montres marines conçues par Pierre Le Roy pour la détermination des longitudes en mer. Il assume progressivement la direction de l'Observatoire en remplacement de son père malade et en devient officiellement le directeur en 1784. Il achève la publication de la carte de France entreprise par son père et participe aux opérations géodésiques de raccordement des méridiens de Paris et de Greenwich. Au début de la Révolution, il accepte brièvement quelques responsabilités politiques et collabore quelques mois aux travaux de la commission chargée de l'élaboration du système métrique. Profondément attaché à la monarchie, il se démet de ses fonctions en septembre 1793, peu après que les planches de la carte de France ont été transférées au dépôt de la Guerre. Emprisonné puis relâché, il se retire dans son château de Thury, démissionne du Bureau des longitudes et du nouvel Institut national, mais accepte son élection à l'Académie des sciences en 1799. Il consacre ses dernières années à la défense du prestige scientifique de sa famille et publie en 1810 les Mémoires pour servir à l'histoire des sciences et à celle de l'Observatoire royal de Paris. Son fils Alexandre-Henri (1781-1832), parfois désigné comme Cassini V, fut botaniste, mettant un terme définitif à la tradition astronomique de la famille.