A che cosa può servire l’economia (e l’economista)? La risposta sembra semplice: fornire ai decisori indicazioni che consentano di soddisfare nel modo più ampio possibile i bisogni in un dato periodo e in una data area geografica. Il campo d’indagine così aperto è vasto. Per organizzarlo, sono stati adottati due approcci principali.
Il primo prende le mosse dai comportamenti degli attori-tipo della vita economica per dedurne le condizioni necessarie a raggiungere una situazione ottimale: è la microeconomia.
Il secondo parte dalle funzioni economiche (produzione, distribuzione dei redditi, consumo, risparmio, investimento) per cogliere le articolazioni che le collegano e dedurne le condizioni che rendono possibile un optimum, per esempio la piena occupazione: è la macroeconomia.
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A differenza delle scienze «dure»: una molteplicità di «paradigmi»
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