La formation au féminin
Au XIXe siècle, en France, l’école prend peu à peu le rôle qu’on lui connaît aujourd’hui et on finit par se dire, grâce à divers mouvements féministes, qu’il serait utile que les filles y aillent pour apprendre elles aussi à réfléchir. Dès lors, il faut des enseignantes de mathématiques et on crée une agrégation féminine de mathématiques. En parallèle, en Angleterre, aux États-Unis et en Allemagne, des opportunités s’ouvrent. Outre-Atlantique, l’université de Bryn Mawr, réservée aux filles, devient un centre d’un grand dynamisme qui forme des générations de mathématiciennes. En Allemagne, l’université de Göttingen accueille de plus en plus de jeunes chercheuses.
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Mary Everest Boole e la pedagogia moderna
Mary Everest Boole non va ridotta al suo illustre marito. Oltre a essere una vera matematica, il suo lavoro di pedagoga per trasmettere la matematica alle ragazze è non solo molto originale, ma anche assai moderno. La sua influenza si avverte ancora oggi.
Le prime abilitate all’insegnamento della matematica
Con la legge Camille Sée del 21 dicembre 1880 sull’istruzione secondaria delle giovani donne emerse la necessità di disporre di personale docente femminile. Pur avendo potuto sostenere l’agrégation femminile di matematica, Liouba Bortniker superò nel 1885 l’agrégation «senza aggettivi».
Bryn Mawr: una rivoluzione in America
Fondato nel 1885, il Bryn Mawr College, in Pennsylvania, è un’università e un centro di ricerca matematica di alto livello riservato alle donne. Charlotte Angas Scott vi svolge un ruolo centrale e contribuisce a creare il «triangolo d’oro»: Bryn Mawr, Girton, Göttingen.
La difficile accettazione delle matematiche a Cambridge
A Cambridge, studentesse come Sarah Woodhead, Charlotte Angas Scott e Philippa Fawcett potevano sostenere gli esami di matematica in modo non ufficiale, senza ottenere un diploma malgrado i loro brillanti risultati. Il voto del 1897 confermò addirittura in modo clamoroso questa impossibilità.