Le romancier américain Cormac McCarthy (1933‒2023) est surtout connu pour The Road (Alfred A. Knopf, 2006 ; en français La Route, L’Olivier, 2008), roman post apocalyptique couronné du prix Pulitzer en 2007, ou encore pour No Country for Old Men (Picador, 2005), adapté au cinéma avec succès par les frères Coen. Quelques mois avant son décès, il a publié deux derniers romans qui se complètent l’un l’autre.
Dans Le Passager, on suit le parcours de Bobby Western, fils d’un physicien traumatisé par sa participation au projet Manhattan de développement d’une bombe atomique, aux États-Unis, entre 1942 et 1945. Après des études en physique quantique, Bobby devient soldat au Vietnam puis pilote de course.
