Lady Ada King es el personaje romántico por excelencia: joven, bella, independiente e inteligente, morirá en la flor de la vida, a los 36 años.
Sello «Lady Augusta Ada King, condesa de Lovelace (1815‒1852)».
Ada es hija de la matemática Annabella Milbanke (1792‒1860) y del poeta Lord Byron (1788‒1824), a quien nunca conocerá, pues sus padres se separaron poco después de su nacimiento. Ada recibe formación musical y científica de manos de Augustus De Morgan y Mary Somerville. Conoce a Charles Babbage en 1833; entonces tiene 17 años. Babbage le explica los principios de su primera máquina de calcular; la joven británica queda fascinada. Babbage le habla entonces de una nueva máquina, la «máquina analítica», un auténtico ordenador mecánico… que nunca llegará a construirse. Ada comprende su potencial.
En 1840, Ada describe un programa para calcular los números de Bernoulli que aprovecha todas las posibilidades de la máquina (ramificaciones condicionales, bucles…). Este programa es mucho más refinado que los que había previsto Babbage. Muchos lo consideran el primer auténtico programa informático de la historia.
A partir de 1843, Ada, muy enferma, empeora rápidamente. Muere el 27 de noviembre de 1852, probablemente de cáncer. Será enterrada junto a su padre, a quien nunca habrá conocido.
Referencia
Lady Ada y el primer ordenador. Eugène Eric Kim y Betty Alexandra Toole, Pour la science 261, julio de 1999.
