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*Nacido en Ostende en 1954, este brillante matemático flamenco tuvo una destacada trayectoria académica en la Vrije Universiteit Brussel (VUB), donde defendió su tesis ya a los 23 años, antes de obtener la habilitación dos años después. Fue profesor en su alma mater desde 1981 y también enseñó en Francia (el Institut des hautes études scientifiques de Bures-sur-Yvette, en Essonne) y en Estados Unidos (el Institute for Advanced Study de Princeton, Nueva Jersey, y la University of Illinois).
Los ámbitos en los que destacó son numerosos: espacios de Banach, convexidad de alta dimensión, teorías ergódicas, análisis armónico, ecuaciones diferenciales parciales no lineales y teoría analítica de números. Los notables resultados que obtuvo le valieron numerosos galardones, entre ellos el premio Langevin de la Academia Francesa de Ciencias (1985), el premio Ostrowski (1991), la medalla Fields (1994) y, más recientemente, el premio Shaw (2010) y el premio Crafoord (2012). Como señaló el matemático israelí Elon Lindenstrauss —medalla Fields en 2010 por sus trabajos sobre teoría ergódica y teoría de números—, «los resultados de Jean Bourgain ofrecen un gran número de conexiones totalmente inesperadas entre varios campos de investigación que antes de él se consideraban distintos». Tangente dedicará próximamente un artículo a un tema matemático abordado por este destacado analista.
