El Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos (Insee) ocupa un lugar central en la producción, el análisis y la difusión de información estadística sobre la economía, la sociedad y los territorios franceses. El Insee nació en 1946 y celebra este año su 80.º aniversario. Aunque sus funciones son amplias, el gran público identifica solo una pequeña parte de sus actividades. La más conocida es el censo de población (véase el artículo «Los sondeos en el Insee»), pero el Insee también se encarga del registro civil, la contabilidad nacional y el cálculo del producto interior bruto, el índice de precios, estudios sobre las actividades empresariales, el registro Siren, proyecciones demográficas, datos de referencia sobre el presupuesto de los hogares, las condiciones de vivienda, el uso del tiempo personal y doméstico, la gran pobreza, la vivienda precaria y las personas sin hogar, los grandes patrimonios, etc. Esta información interesa a los poderes públicos, las administraciones, las entidades territoriales, los interlocutores sociales, las empresas, los medios de comunicación, los investigadores, el profesorado, el alumnado y los particulares.
El Insee está presente tanto en la Francia metropolitana como en los territorios de ultramar. Sus delegaciones realizan allí las operaciones de recogida de las encuestas nacionales, así como estudios con enfoque territorial destinados a las entidades locales. Más ampliamente, la estadística pública y, por tanto, los agentes del Insee están presentes en los dieciséis servicios estadísticos ministeriales: Agricultura, Cultura, Defensa, Educación, Energía, Vivienda, Transporte, etc. Contribuyen a poner en práctica las políticas públicas y a evaluar sus consecuencias para la población y las empresas. Por último, los agentes pueden trabajar en agencias u organismos de investigación (Santé publique France, Ined, Inserm…). Sus carreras son, por tanto, muy ricas y variadas.

Selección mediante oposición

Los agentes estadísticos del Insee se forman en tres escuelas: la ENSAE (École nationale de la statistique et de l’administration économique, situada en la meseta de Saclay, cerca de París), la ENSAI (École nationale de la statistique et de l’analyse de l’information, situada en Bruz, cerca de Rennes) y el Cefil (Centro de Formación del Insee, situado en Libourne). La ENSAE es contemporánea de la creación del Insee, mientras que la ENSAI y el Cefil celebran su 30.º aniversario en 2026. La ENSAE y la ENSAI reclutan principalmente alumnos no funcionarios (unos 130 al año en la ENSAI y 230 en la ENSAE), que no tienen por destino trabajar en el Insee. Estos últimos son admitidos mediante oposiciones tras dos años en las CPGE (clases preparatorias para las grandes escuelas), de orientación predominantemente matemática, aunque también en ciencias sociales y gestión, o bien mediante admisión por titulación con estudios de grado.
Los alumnos funcionarios, destinados al Insee, se reclutan exclusivamente mediante oposición. Cabe señalar que cada año numerosos profesores de matemáticas —certificados o agregados— se presentan a estas oposiciones para cambiar de carrera. En la ENSAE, los cerca de 20 administradores del Insee —denominados ahora ingenieros de estadística, economía y datos (Insed)— se reclutan entre alumnos de otras grandes escuelas (Polytechnique, École normale supérieure, etc.) o mediante oposiciones de la función pública. En la ENSAI, los 60 alumnos del cuerpo de attachés del Insee admitidos anualmente se reclutan mediante una oposición posterior a las CPGE o una oposición interna de la función pública. Por último, cada año se recluta mediante una oposición de nivel posterior al bachillerato a cerca de 50 agentes de categoría B —denominados contrôleurs del Insee—, que se forman en el Cefil. Los alumnos del cuerpo de contrôleurs, los attachés y los Insed reciben una remuneración durante sus estudios a cambio de un compromiso de servicio público de varios años.