Tras cursar estudios en la École normale supérieure, este brillante matemático se convirtió en profesor de la universidad de Caen, donde desarrolló toda su carrera. Llevó a cabo notables trabajos sobre la teoría de conjuntos y la teoría de grupos, ámbito en el que se convirtió en especialista en las llamadas trenzas ordenables. Además, se implicó en el Institut national des sciences mathématiques et de leurs interactions del CNRS.
Deseoso de divulgar las matemáticas de manera amena (véase Tangente 129, 2009), Patrick Dehornoy concibió varios vídeos sobre teoría de conjuntos. Incluso produjo una película, Le Paradis des mathématiciens, en colaboración con el Institut Henri-Poincaré (7 min, 2016), en la que se imagina a sí mismo en ese lugar, divirtiéndose al imaginar que Cédric Villani encuentra la inspiración en uno de sus libros, Ordering braids. Quizá Patrick Dehornoy se encuentre ahora allí, en el paraíso, pero Cédric Villani parece estar muy ocupado últimamente con otros proyectos…
