Dopo gli studi all’École normale supérieure, questo brillante matematico divenne professore all’Università di Caen, dove svolse tutta la sua carriera. Condusse notevoli ricerche sulla teoria degli insiemi e dei gruppi, ambito nel quale divenne specialista di quelle che vengono chiamate trecce ordinate. Si impegnò inoltre presso l’Istituto nazionale delle scienze matematiche e delle loro interazioni del CNRS.
Desideroso di divulgare la matematica in modo divertente (vedi Tangente 129, 2009), Patrick Dehornoy realizzò diversi video sulla teoria degli insiemi. Produsse persino un film, le Paradis des mathématiciens, in collaborazione con l’Institut Henri-Poincaré (7 min, 2016), in cui si immagina in quel luogo, divertito dal fatto che Cédric Villani trovi l’ispirazione in uno dei suoi libri, Ordering braids. Forse Patrick Dehornoy ora si trova lassù, in paradiso, ma Cédric Villani sembra invece molto impegnato in altri progetti, al momento…
