L’origine della celebre tavola pitagorica si perde nell’antica Grecia. La più antica rappresentazione nota, sotto forma di tabella 10 × 10, si trova sulla stele funeraria di un certo geometra di nome Tolomeo (non si tratta del celebre astronomo del 2º secolo), risalente agli inizi del 3º secolo avanti la nostra era.
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Tolomeo insegna a un ragazzo davanti alla riproduzione

di una tavola pitagorica (stele funeraria del geometra Tolomeo, inizio del 3º secolo avanti la nostra era; marmo bianco; altezza 77 cm).