♦♦♦ Les anniversaires

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Principale artefice del determinismo, Laplace segnò una tappa fondamentale nel passaggio dal calcolo delle probabilità a una vera e propria branca della matematica. È un paradosso? Oppure un percorso intellettuale coerente? Rileggiamo i suoi scritti per capirlo!

La diffusione dell’astrologia è opera sia di oscurantisti, convinti dell’esistenza di leggi pseudoscientifiche di cui si può dimostrare l’erroneità, sia di ciarlatani che, per far prosperare i propri affari, si basano su coincidenze che non lo sono affatto. In entrambi i casi, le probabilità servono a smascherarli.

La statistica, proprio come la teoria delle probabilità, è un campo affascinante, ricco di paradossi. Queste anomalie sono per lo più innocue e senza conseguenze. Diventano però pericolose quando la ricerca medica o i medici, inciampando nella logica statistica, sono indotti a prendere decisioni rischiose sulla base di intuizioni fuorvianti…

Il paradosso enunciato dall’economista francese Maurice Allais mette in luce una contraddizione in una teoria della decisione elaborata in precedenza. Ma è soltanto apparente e illustra soprattutto un limite importante della teoria della scelta razionale.