La data generalmente associata all’invenzione dei logaritmi è quella della pubblicazione, nel 1614, della Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio di John Neper. Che cosa accadde in quei pochi anni, quando le scienze poterono compiere un balzo enorme liberandosi di calcoli troppo laboriosi?

John Napier (1550–1617).

Lo sviluppo della navigazione e dell’astronomia -------------------------------------------
Il 16º secolo vide convergere in Europa diversi fattori che portarono alla nascita dei logaritmi. La scoperta di nuove rotte marittime e lo sviluppo del commercio internazionale favorirono la navigazione. L’astronomia si sviluppò notevolmente, sia nella sua dimensione scientifica sia nel suo risvolto più prosaico: l’astrologia. All’epoca, molti astronomi oggi celebri per i loro progressi scientifici si guadagnavano da vivere anche compilando oroscopi per le teste coronate (vedi Tangente 169, 2016)!