Uno scienziato impegnato

Henri Poincaré, riferimento imprescindibile sia a livello scientifico che letterario o filosofico (era membro dell'Académie des sciences ma anche dell'Académie française), si è impegnato in numerose occasioni, convinto che la razionalità non debba cedere nulla di fronte alle seduzioni della demagogia. « Preferisce urtare per eccesso di intransigenza piuttosto che correre il rischio di piacere attraverso la più minima delle concessioni » come dirà Émile Borel. La conoscenza ha per Poincaré una funzione politica, deve permettere di abolire ogni forma di oscurantismo. Ha combattuto su tutti i fronti per far valere le luci del sapere. Non è quindi strano ritrovarlo al cuore dell'affare Dreyfus, dove il suo impegno è stato determinante per « smontare » le tesi dell'accusa. Si è anche impegnato per difendere una visione scientifica e pragmatica della spedizione geodesica in America del Sud. Al di là di ciò, è uno dei primi a riflettere sulla psicologia dell'invenzione. L'influenza dei suoi scritti sulle avanguardie artistiche del XX secolo è significativa.