Todas estas líneas, mecanografiadas o escritas a mano, muy a menudo en el reverso de otros papeles o de antiguos listados informáticos, suelen ser difíciles de descifrar. Los documentos que las contienen fueron ordenados por su autor y cuidadosamente archivados en cajas de dimensiones muy precisas.
Actualmente están repartidos en dos fondos. Uno se encuentra en el Instituto Alexandre-Grothendieck de Montpellier (Imag), que recientemente ha digitalizado y puesto a disposición en Internet dieciocho mil páginas. El otro, de unas setenta mil páginas, descubierto en la casa del matemático tras su fallecimiento pero que probablemente contiene pocos textos matemáticos, está almacenado en un sótano de París.
La parte digitalizada cuidadosamente por el Imag nos acerca al pensamiento del genial matemático, a través de trabajos realizados entre 1949 y 1991, a menudo anotados con observaciones personales que dejan traslucir la desconfianza de su autor hacia la justicia o el mundo científico. Además de la labor de clasificación de los archiveros, la participación del matemático Jean Malgoire, de la Universidad de Montpellier, fue esencial para identificar los grandes temas matemáticos tratados, como «Cristaux», entre 1958 y 1971; «Théorie des motifs», de 1958 a 1973; «Éléments de géométrie algébrique», de 1960 a 1992; o «Espaces stratifiés», de 1981 a 1990.
