Los poetas nos hablan de matemáticas… y viceversa

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Poema busca autor… ---------------------

Un matemático desconocido publicó en 1921 este seudolimerick en The American Mathematical Monthly:

Hubo un profesor de Trinity que halló la raíz cuadrada del infinito; pero, al contar las cifras, se puso nervioso, abandonó la ciencia y se dedicó a la teología.

Podemos atrevernos a traducirlo —respetando las rimas aabba— así:

*Un sabio muy afortunado descubrió por azar la raíz cuadrada del infinito real, pero, presa de temblores nerviosos, al querer calcular todas sus cifras elementales, abandonó las matemáticas por la teología.*

¿Sabrá algún lector encontrar el rastro del autor de este poema humorístico?

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Henri Allorge: geometría y figuras retóricas ---------------------------------------------

Las tres cónicas —la elipse, la hipérbola y la parábola— también son términos de la retórica.

Esto inspiró al poeta francés Henri Allorge (1878-1938):

La elipse Collar sobre una garganta rosada, trayectoria de los planetas en los cielos, huevo, principio de todas las cosas, quevedos sobre la nariz de los estudiosos; cuchara de las sopas domésticas, bello lago en el que se refleja el cielo, medallón con queridas reliquias, espejo de la abuela, viejo retrato, hace que, hacia regiones irreales, mi corazón gravite, astro fiel, ¡alrededor de los esplendores eternos!

Allorge se queja en otra obra (Petits Poèmes électriques et scientifiques, 1924) de los estragos del conocimiento y del progreso, que había defendido en sus otros poemarios.

¡Qué grande era el mundo en tiempos de bosques vírgenes, montañas invioladas, llanuras sin caminos, cuando lo desconocido asediaba por doquier a los humanos, cuando se erraba durante días sin encontrar posadas, cuando las tierras inexploradas estaban lejos! ¡Qué pequeña es hoy nuestra tierra, con todos sus campos cultivados, sus montañas de flancos agujereados, sus exiguos bosques que ya no tienen misterio!

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Cuando a Babbage le da por la poesía… ---------------------------------

The Engines of Our Ingenuity («Los motores de nuestro ingenio») es un programa de radio producido conjuntamente por KUHF, la emisora de Houston (Texas), la ciudad de Houston, el estado de Texas y la Universidad de Houston (Estados Unidos).

El redactor y presentador del programa, John Lienhard, cuenta esta anécdota en el episodio 879:

“En su poema, por lo demás muy bello, escribe:

¿A cada instante muere un hombre, a cada instante nace un hombre?

Si fuera cierto, la población mundial permanecería constante. En realidad, la tasa de nacimientos es ligeramente superior a la de defunciones. Por tanto, le propondría que, en una próxima edición, corrigiera estos versos del modo siguiente:

¿A cada instante muere un hombre, a cada instante nacen 1 1/16 hombres?

Si se quisiera ser exacto, el número exacto sería tan largo que no cabría en la línea, pero creo que 1 1/16 es un valor lo bastante preciso para la poesía”. »