La noticia se difundió rápidamente por todas partes, desde el Jerusalem Post hasta Géo. Pero, si nos detenemos a pensarlo, puede resultar sorprendente: desde hace siglos, las ediciones de las Cónicas contienen los libros V y VII, precisamente a partir de una traducción árabe. El célebre Edmund Halley realizó una edición completa, que incluso incluía una reconstrucción del libro VIII, este sí verdaderamente perdido.
Entonces, ¿qué ha ocurrido? En realidad, todo proviene de un libro publicado recientemente y citado por todos los artículos en cuestión: Prophets, Poets and Scholars: The Collections of the Middle Eastern Library of Leiden University («Profetas, poetas y eruditos: las colecciones de la biblioteca de Oriente Medio de la Universidad de Leiden»), un libro académico publicado por la Universidad de Leiden.
En este libro hay un capítulo, firmado por el matemático e historiador de la ciencia Jan Pieter Hogendijk, titulado Jacobus Golius and his Arabic manuscripts on the exact sciences («Jacobus Golius y sus manuscritos árabes sobre las ciencias exactas»), que trata de la colección de manuscritos árabes adquirida por Jacob Golius en el siglo XVIIe. En ella se encuentra la traducción árabe de Apolonio, importante en su época para acceder a este texto, pero perfectamente conocida hoy en día.
El libro no dice en absoluto que los manuscritos hayan sido redescubiertos —es un libro muy serio—, pero, al parecer, el primer periodista que lo creyó hizo que sus colegas también lo creyeran. ¡Prueba de que las noticias falsas también pueden colarse en las matemáticas y en su historia!
