Diversi modi di volare -------------------------
Leonardo da Vinci realizzò numerosi studi sul volo. Cominciò osservando i rapaci veleggiare, e ciò gli suggerì l’idea dell’aereo ad ali battenti, l’ornitottero. Ma, dopo vari esperimenti infruttuosi, abbandonò quell’idea per dedicarsi alle ali rigide.
A lui si devono anche il primo schizzo di un paracadute e una sorta di deltaplano di bambù che volò davvero… per un breve tratto.
Leonardo concepì infine l’aeromobile a elica, o vite aerea, talvolta interpretato come il primo concetto di elicottero. Ma bisognò attendere due secoli perché l’elicoide, una superficie che contiene un’elica e il suo asse, fosse formalizzato in matematica: insieme al piano, è l’unica superficie minima rigata, cioè ottenibile spostando una retta nello spazio. Il primo elicottero comparve solo all’inizio del 20º secolo (in realtà un multicottero, che assomigliava sorprendentemente a un drone).