Il suo autore, nato il 1º ottobre 1921, ci ha lasciati il 21 luglio 2016. La comunità matematica perde uno dei suoi esponenti più eccezionali. Professore all’università di Nancy dal 1946 al 1955, poi alla facoltà di scienze di Parigi (oggi Paris-VII-Diderot, dove contribuì alla creazione del dipartimento di matematica) fino al pensionamento nel 1990, è riconosciuto per le sue eminenti doti di insegnante. I suoi numerosi libri gli sopravvivranno per il rigore e la chiarezza espositiva, tra cui Topologie algébrique et théorie des faisceaux, Introduction à la théorie des groupes de Lie, o ancora Analyse mathématique. Roger Godement contribuì inoltre in larga misura, fin dagli anni Cinquanta, alla vita del gruppo Bourbaki.
Nessuno dimenticherà nemmeno le prese di posizione contro tutte le guerre — dall’Indocina all’Algeria, fino al Vietnam — di questo antimilitarista convinto. Come diceva lui stesso, preferiva «accettare il denaro dei nostri magnaccia parigini piuttosto che lavorare per l’industria militare»; sceglieva come traccia per un esercizio di logica lo studio comparato di una dichiarazione del generale Salan e di un testo del Times sulla battaglia di Algeri, nel pieno della guerra d’Algeria, ponendo la domanda «queste affermazioni sono logicamente compatibili?»; oppure faceva verificare le proprietà dell’addizione sulle spese di guerra in Indocina.
Matematico e personaggio fuori dagli schemi, Roger Godement lo fu fino alla fine. Sul suo sito, regalato dai suoi cari per il suo 90º compleanno, sono disponibili la maggior parte dei documenti importanti che lo riguardano.
