Inventato nel 1696 dal francese Étienne Loulié (1654–1702) come «pendolo musicale» a battiti silenziosi, questo indispensabile oggetto divenne il «metronomo meccanico a pulsazione udibile», brevettato nel 1816 da Johann Nepomuk Maëlzel (1772–1838).
Il tedesco «prese in prestito» (è un eufemismo fin troppo indulgente…) dall’olandese Dietrich Nikolaus Winkel (1780–1826) l’idea di questo meccanismo d’orologeria, che aziona un bilanciere graduato i cui battiti sonori regolano il tempo dei musicisti.
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Faccia visibile e faccia nascosta
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