artefact

Une règle graduée a été fabriquée et marquée pour que l'on puisse mesurer ou tracer. Cette transformation humaine, associée à une intention, en fait un artefact. Le mot peut désigner un objet matériel, mais aussi un système.

Dans une classe, la même règle devient un artefact pédagogique dès qu'elle est conçue ou employée pour enseigner ou apprendre. Elle ne devient toutefois un instrument pour un élève que lorsque celui-ci se l'approprie dans un usage particulier.

Un artefact est un objet ou un système transformé par l'être humain afin de prendre place dans une activité intentionnelle et orientée vers un but. Sa définition réunit donc deux éléments : une origine humaine dans la transformation et une inscription dans un usage finalisé. Elle ne dépend pas du caractère matériel de l'objet.

Un artefact pédagogique est conçu pour l'enseignement ou l'apprentissage, ou bien reçoit cette fonction par l'usage qui en est fait. Une règle graduée employée par un élève pour apprendre à tracer une droite en fournit un cas concret. L'intention pédagogique peut ainsi appartenir à la conception ou à la situation d'emploi.

En théorie instrumentale, l'artefact et l'instrument ne sont pas deux noms interchangeables. L'artefact est ce qui est proposé au sujet. L'instrument résulte de l'appropriation de cet artefact par ce sujet dans un usage particulier. Le passage de l'un à l'autre peut se résumer par la relation schématique suivante : $\text{artefact}+\text{appropriation par un sujet dans un usage}⟶\text{instrument}\backslash text\{artefact\}+\backslash text\{appropriation\; par\; un\; sujet\; dans\; un\; usage\}\backslash longrightarrow\backslash text\{instrument\}$. Cette relation en trois temps rend visible le rôle décisif du sujet et de la tâche.

Une élève reçoit une règle graduée pendant une activité dont le but est de tracer une droite. Les données sont la règle, l'élève et cette tâche précise. Il faut suivre le rôle de chacun pour savoir si l'on parle de l'artefact ou de l'instrument.

1. Identifier la transformation humaine : la règle a été fabriquée et graduée en vue d'usages déterminés. Elle est donc un artefact.

2. Identifier la finalité de la situation : ici, la règle est utilisée pour apprendre à tracer une droite. Dans cette activité, elle est un artefact pédagogique.

3. Observer l'appropriation : l'élève apprend à placer la règle, à la maintenir et à guider son tracé pour accomplir la tâche. L'artefact prend alors place dans son usage particulier.

4. Conclure : pour cette élève et ce tracé, la règle appropriée fonctionne comme un instrument. Le contrôle consiste à changer de sujet ou de tâche : l'objet reste le même artefact, mais l'instrument ne peut pas être supposé identique sans examiner la nouvelle appropriation.

Pour décrire une ressource de classe, on examine d'abord sa conception et son usage réel. Le terme « artefact pédagogique » convient si la ressource a été conçue pour apprendre ou si l'activité lui donne effectivement cette fonction.

Pour analyser le travail d'un élève, on ne déduit pas l'instrument de la seule présence de l'objet. On observe la tâche et la manière dont l'élève s'approprie l'artefact ; sans cette appropriation située, le mot « artefact » reste le plus précis.

Pour comparer deux usages d'une même règle, on conserve l'artefact comme point commun, puis on distingue les sujets et les buts. Cette séparation évite d'attribuer automatiquement le même instrument à des activités différentes.

Artefact et outil brut. Un outil brut est considéré sans intégrer la dimension d'usage et d'intention. Dès que l'analyse porte sur la transformation humaine et sur l'activité finalisée dans laquelle l'objet s'inscrit, la notion d'artefact est la plus précise.

Artefact et instrument. L'artefact est l'objet ou le système proposé ; l'instrument résulte de son appropriation par un sujet pour un usage particulier. Une règle posée sur une table est déjà un artefact, mais sa seule présence ne suffit pas à décrire l'instrument d'un élève.

Artefact et artefact pédagogique. Le second est un cas du premier, défini par une finalité d'enseignement ou d'apprentissage. Une règle devient pertinente comme artefact pédagogique lorsqu'elle est conçue pour cette finalité ou effectivement employée dans cette situation.

La présence ne prouve pas l'appropriation. Voir une règle dans les mains d'un élève ne suffit pas à conclure qu'elle constitue son instrument. Il faut examiner l'usage particulier et la manière dont le sujet se l'approprie.

La conception pédagogique n'est pas obligatoire. Un objet peut être un artefact pédagogique parce qu'il est utilisé pour enseigner ou apprendre, même si cette finalité n'a pas guidé sa conception. Il faut donc regarder la situation d'emploi autant que l'origine de l'objet.

Un même artefact n'impose pas un instrument unique. Si le sujet ou l'usage change, l'appropriation à considérer change aussi. Il faut décrire l'instrument relativement à une personne et à une activité, plutôt que l'attribuer une fois pour toutes à l'objet.

L'article Apprentissage : élargit le contexte dans lequel un artefact pédagogique prend sens et accompagne une activité orientée vers l'acquisition de connaissances.