Figura señera del álgebra del 20.º siglo, ocupó en el Collège de France la cátedra de teoría de grupos de 1973 a 1999. En 2008 recibió el premio Abel (véase Tangente 122).
Las contribuciones de Jacques Tits al álgebra son extraordinarias. Varias se refieren a la clasificación de los grupos simples finitos (véase Les Groupes, número especial 80 de Tangente, actualmente en los quioscos): sus construcciones geométricas permitieron descubrir varios grupos esporádicos entre 1956 y 1959; su teoría de los edificios de Tits (que engloba, en términos geométricos, la estructura algebraica de los grupos lineales) permitió al matemático estadounidense Michael Aschbacher llevar a buen término uno de sus programas de investigación sobre el tema; sobre todo, Tits contribuyó a «simplificar» el estudio del Monstruo, ese grupo que parecía inasible por lo gigantesco que es.
