Las matemáticas: ¡el 18 % del PIB francés!
----------------------------------
Este estudio muestra que, en 2019, los empleos asalariados cuya actividad principal está relacionada con las matemáticas representan ya el 13 % del empleo, es decir, 3,3 millones de personas (el 35 % de estos empleos se concentra en Île-de-France), y el 18 % del producto interior bruto (PIB) francés, frente al 12 % y al 16 %, respectivamente, en 2012.
Cabe preguntarse por qué las matemáticas están cada vez más presentes. Sin duda, la causa principal es la creciente digitalización de las tareas, pues, como señala el informe, «la necesidad de comprender sistemas complejos, tratar e interpretar datos, realizar estimaciones y previsiones o aplicar un razonamiento matemático a la toma de decisiones».
Todos los ámbitos se ven afectados por las matemáticas, incluidos algunos en los que no cabría esperarlo, como la agricultura, donde, por ejemplo, es necesario formalizar los conocimientos expertos y modelizar los riesgos para quienes desean acelerar la transición hacia una agricultura más respetuosa con el medio ambiente. Pero los ámbitos más afectados son la informática, la ingeniería, la gestión, los servicios financieros, el control y los seguros. Representan aproximadamente la mitad de los empleos afectados por las matemáticas. La llegada de la inteligencia artificial a algunos de estos sectores tampoco es totalmente ajena a ello.
Número de empleos asalariados afectados por las matemáticas
en Francia, en 2019 (en miles).
Como indica el informe del INSMI (véase más arriba), al sistema educativo francés le cuesta hacer comprender la importancia de las matemáticas. La evolución difiere entre la enseñanza secundaria y la superior: desde la década de 2010, el número de estudiantes de enseñanza superior que cursan matemáticas aumenta ligeramente (+6 % anual de media desde 2012), pero, al mismo tiempo, el nivel medio en la enseñanza primaria y secundaria disminuye (véanse los resultados de las evaluaciones TIMSS en los cursos de CM1 y 4.º, en los que Francia ocupa el penúltimo lugar entre los países de la Unión Europea). Lo mismo ocurre con el número de alumnos que cursan matemáticas en secundaria. Y las últimas reformas, en particular la del bachillerato, no mejoran la situación. Más bien al contrario (véase Tangente 205, 2022)!
El colectivo Maths-Sciences reúne asociaciones de docentes, en particular la APMEP (Association des professeurs de mathématiques de l’enseignement public), sociedades científicas como la SMF (Société mathématiques de France) y la SMAI (Société de mathématiques appliquées et industrielles), así como asociaciones que promueven la presencia de las mujeres en las disciplinas científicas, como Femmes et Mathématiques, por citar solo una. Ha formulado numerosas observaciones y propuestas para mejorar la situación. Por ahora, todo ello ha quedado en papel mojado…
Las matemáticas «indispensables para la innovación»
---------------------------------------------
A finales de marzo, treinta directivos de las mayores empresas francesas, que representan una cuarta parte del PIB, firmaron un llamamiento para «salvar las matemáticas» y pidieron reforzar la presencia de las matemáticas en los planes de estudios de primaria, secundaria y enseñanza superior. También recomendaron que el mundo académico articulara la formación matemática, una cultura del rigor, con la necesaria transformación digital y basada en los datos de las empresas.
Bruno Le Maire, ministro de Economía, Finanzas y Soberanía Industrial y Digital, declara en el prólogo del informe del INSMI: «La utilidad de las matemáticas y su relación con la realidad son demasiado denostadas en nuestro país. Sin embargo, para sacar el máximo partido de todos nuestros talentos, debemos comprender que las matemáticas son indispensables para la innovación y condicionan nuestro lugar entre los líderes mundiales del mañana.» ¿Bastarán estas palabras para tranquilizar a los grandes empresarios y a la comunidad matemática? ¿Se traducirán en hechos? A la vista de las reformas anteriores, cabe dudarlo… ¡aunque esperemos equivocarnos!
Ojalá las Assises des mathématiques, que deben reunirse del 14 al 16 de noviembre en París, contribuyan al impulso que urge dar para que Francia conserve su posición en la economía mundial proporcionando una enseñanza matemática digna de tal nombre en todos los niveles educativos.
