Alexis Clairaut, geómetra de las Luces

Alexis Clairaut, matemático relativamente desconocido del siglo XVIII, es sin embargo notable por más de un título. Ingresó a la Academia a los 18 años, donde dio la primera lectura de sus trabajos sobre las curvas alabeadas a los 13 años. Lo encontramos en la expedición encargada de medir un grado de meridiano en Laponia, lo que permitirá resolver la cuestión de la forma de la Tierra, en coherencia con los cálculos de Newton. De hecho, dedicó una gran parte de sus investigaciones a la validación de la teoría de la gravitación, en astronomía pero también en hidrostática. Muy apegado a la pedagogía, que ejerce, entre otras cosas, como preceptor de la marquesa du Châtelet, redactó sus Elementos de geometría y álgebra. Estos últimos seguirán siendo referencia un siglo más tarde.