Tangente: Chi è Niels Henrik Abel?**
François Plantade: È un matematico folgorante. Un «UFO» della matematica. Un genio che, per tutta la vita, inventa cose nuove e affronta argomenti assai diversi.
Abel nacque in Norvegia nel 1802, in una famiglia modesta. Suo padre era pastore luterano e si occupò della sua istruzione fino alla morte, nel 1815. Niels Henrik aveva allora quattro o cinque fratelli e sorelle, che dovette sostenere economicamente dopo la morte del padre. Per tutta la vita rincorse il denaro. Non riuscì mai a ottenere un posto all’università di Kristiania (l’antico nome della capitale norvegese, Oslo), e per lui fu un vero dramma! Abel infatti non voleva stabilirsi all’estero: desiderava insegnare a casa propria, in Norvegia.
Abel morì in miseria, di tubercolosi, all’età di 26 anni.
Com’era la Norvegia di quell’epoca?
