Tangente: Lei è storica della scienza. In cosa consiste esattamente questo lavoro?**
Caroline Ehrhardt: Gli storici lavorano a partire da documenti antichi e archivi, per cercare di comprendere meglio il passato della matematica e farlo conoscere. Le implicazioni di questo approccio sono molteplici e non tutti le considerano allo stesso modo. Per esempio, induce a riflettere su che cosa sia la matematica. Poiché la storia mostra che in passato la matematica è stata praticata in modi diversi, significa che non esiste un solo modo di farla!
Studiare la storia di una disciplina permette anche di mostrare come circolano i saperi, di capire perché alcuni lavori durino nel tempo mentre altri scompaiano, di individuare quali fattori sociali o quali istituzioni influenzino lo sviluppo di una disciplina.
Quali sono le specificità di un approccio biografico?
In un approccio biografico si cerca di capire nel dettaglio come abbia lavorato una persona. Si vuole individuare su che cosa si sia basata, in quale contesto abbia agito, quali effetti quel contesto abbia avuto sul suo lavoro… Ci si interessa anche della sua eredità: si studiano il suo lascito scientifico e gli elementi che hanno influito sulla sua trasmissione.
