Questa disciplina studia due grandi ambiti:
• descrittivo, che misura i fenomeni sanitari in una popolazione;
• analitico, che ricerca le possibili cause delle malattie.
Quando si studiano fenomeni biologici, occorre tenere presente che non sono dovuti al caso. È solo la molteplicità delle combinazioni possibili a creare l’illusione del caso. Gli strumenti matematici, formalizzati per eventi indipendenti, devono dunque restare modelli. Chi li usa deve guardarsi da un’interpretazione puramente matematica, priva di rapporto con la realtà sul campo.