Joseph «Joe» Wenninger è il secondo di sette figli maschi di una famiglia americana di emigrati tedeschi. Nato il 31 ottobre 1919 a Park Falls, nello Stato del Wisconsin, si orientò giovanissimo verso il sacerdozio. Studiò filosofia e teologia all’università Saint-Jean (Minnesota), seguendo un percorso che non comprendeva quasi affatto la matematica.
Poco dopo aver pronunciato i voti, quando assunse il nome di Magnus in riferimento ad Alberto Magno, maestro di san Tommaso d’Aquino nel 13º secolo, l’abate lo informò che l’ordine benedettino stava aprendo una nuova scuola alle Bahamas. Magnus vi sarebbe stato trasferito per**
*diventare professore. «Professore di che cosa?» «Lo vedrà sul posto!»*
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